El nivel de actividad en el comienzo de 2012 mantiene un ritmo de
crecimiento alto en comparación con lo que está sucediendo en el mundo.
Esto se debe principalmente a que el consumo interno sigue al mismo
ritmo que el año pasado; prácticamente, nadie ha puesto un pie en el
freno. Observando las estadísticas del mercado laboral, se entiende por
qué esto ha sido así: hay un exceso de oportunidades de trabajo, muy
bajo desempleo y el salario real está aumentando fuertemente por los
mecanismos indexatorios de los convenios salariales.
Este escenario del mercado laboral otorga un nivel de seguridad a las
familias que las invita al endeudamiento en un contexto de tasas de
interés muy bajas y fuerte liquidez. Por lo tanto, se sigue alimentando
el crecimiento y hasta el momento hay un clima de felicidad con un
estándar que es confortable y que va subiendo permanentemente. El alerta
se ha lanzado hace tiempo por el gobierno y por todos los analistas de
coyuntura: cuidado con el exceso porque a la vuelta de la esquina es
altamente probable que aparezcan restricciones.
Esta semana analizamos la información de los indicadores de salarios de
la economía. Son siete años consecutivos de incremento del poder
adquisitivo de las remuneraciones del trabajo con diferencias entre
sectores que vale la pena considerar.
El salario real está creciendo desde que alcanzó un nivel mínimo en un
momento entre el año 2003 y el principio de 2004, reflejando el peor
momento de una profunda crisis económica. En perspectiva, la
recuperación refleja un incremento promedio del poder adquisitivo de los
salarios del 4,4% anual. En el Gráfico N° 1 se puede observar que no
han existido tasas anuales negativas de variación del salario real desde
mediados del 2004. Incluso, son pocos los episodios donde la variación
anual resulte inferior al 2,5%.
ETAPAS. El índice medio de salarios tiene dos componentes principales
que son el agregado de las remuneraciones en el sector público y las del
sector privado. Cuando se considera el período de recuperación de punta
a punta, los aumentos en el poder adquisitivo de los salarios en los
dos sectores fueron similares. Tomando como base el promedio de 2003, se
observa que el salario en la actividad privada acumuló hasta enero de
2012 un 38% de aumento y en el sector público fue del 37%.
Pero esta evolución parecida encierra etapas diferenciadas. En el
Gráfico N° 2 se observa la evolución de los promedios anuales de los
salarios reales en los dos sectores. En el punto de partida (promedio
del año 2003) se igualaron los dos niveles salariales y tal como se
expresara en el párrafo anterior, al final del período la diferencia es
de tan solo un punto porcentual.
El comienzo de la recuperación salarial en el año 2004 ocurrió primero
en el tiempo y tuvo mayor fuerza en el sector público. Esto lleva a que,
inicialmente y hasta que estallara la crisis en los mercados
financieros internacionales en agosto de 2008, predominara la
recuperación del salario real en el sector público por encima de la
recuperación en el sector privado.
A partir de 2010 se observa una fuerte expansión en el nivel de
actividad económica con la recuperación de los precios internacionales y
del ingreso de capitales. Es en ese momento cuando adquiere particular
dinamismo el salario en las actividades privadas y logra igualar la tasa
de recuperación acumulada por el sector público y superarla levemente.
Una comparación de dos datos puntuales ilustra perfectamente los dos
momentos diferenciados de los últimos siete años. En los doce meses
terminados en enero de 2012, el aumento real del salario en el sector
público fue del 3,5% mientras que en la actividad privada el promedio
registró un incremento del 7,3%. Algo parecido, pero intercambiando a
los actores, ocurrió en 2004 cuando el sector privado registró un
incremento real del 3,0% en las remuneraciones líquidas y el sector
público lo hizo en un 6,6%.
SECTOR PÚBLICO. Enero es un mes de ajustes salariales en gran parte de
la actividad económica del país. Ajustan los salarios del gobierno
central y varias empresas. Hay una alta proporción de convenios
salariales privados que tienen ajustes en enero tanto de corte anual
como semestral. Entre todos estos, un punto de referencia es el ajuste
del gobierno central ya que luego solamente registra variaciones por
modificaciones presupuestales puntuales. El aumento de enero fue del
11,2% superando al de enero de 2011 y llevando el crecimiento real en
los doce últimos meses al 4,6%.
Es un aumento alto que refleja algunas decisiones presupuestales. De
todas formas, no parece que vaya a tener un correlato en términos de paz
sindical dada la posición y los reclamos que ha adoptado COFE en
instancias del anuncio del aumento. Más allá del aumento, el punto de
discusión se encuentra en la productividad del trabajo de los empleados
públicos. La ecuación es sencilla; son sueldos que se pagan con
impuestos por lo que es necesario que devuelvan a la sociedad una mayor
cantidad y calidad de servicios públicos para no transformarse en un
lastre a cargar por la actividad privada.
En los últimos doce meses a enero de 2012, el aumento nominal de los
sueldos de las empresas públicas fue del 10,0% y en los gobiernos
departamentales del 10,6%. Esto hace que los incrementos reales en el
último año se ubiquen en 1,8% y 2,3% respectivamente.
SECTOR PRIVADO. En el caso de los convenios salariales de las
actividades privadas, las rondas iniciadas en esta administración a
partir de julio de 2010 se caracterizaron por acuerdos con incrementos
por inflación que agregan aumentos por crecimiento en función de la
evolución de la actividad económica general y la del sector de actividad
del convenio. Las fechas de ajustes de los convenios se concentran en
enero y julio de cada año, en algunos casos, con periodicidad anual y,
en otros, semestral.
La variación nominal promedio de enero para el sector privado fue del
4,6% y en los doce últimos meses acumula un aumento del 15,9%. Todos los
sectores de actividad que son relevados por el INE registran tasas de
crecimiento que superan la inflación y con la única excepción de la
construcción, todos registran variaciones superiores a las del año
terminado en enero de 2011.
La industria manufacturera muestra desde 2004 una tasa promedio anual
del 4,5% en términos reales, muy cerca del promedio de toda la actividad
privada. En los doce meses terminados en enero de 2012, el aumento de
los salarios se aceleró y llega a un aumento real del 7.8%. El poder
adquisitivo de los trabajadores de este sector está aumentando y se
podrá sostener esta evolución en el tiempo si hay un correlato en los
precios finales de producción o en la productividad de cada hora
trabajada (y mejor paga). Lamentablemente, la evolución reciente muestra
que por el lado de los precios la carrera se está perdiendo. Por lo
tanto, la clave para sostener estos niveles salariales radica en que
mejore la productividad.
En el Gráfico N° 3 se compara la variación en períodos de doce meses
para los salarios en la industria manufacturera y los precios que recibe
el productor industrial promedio. Para ello, se considera toda la
actividad industrial excluyendo a la refinería de Ancap. Desde el
segundo semestre de 2011, se revierte la situación y los salarios
comienzan a registrar mayores aumentos que los precios. La indexación y
los compromisos de aumentos salariales en las diferentes ramas llevan a
que el ajuste de enero acelere los aumentos salariales en un contexto
internacional y del mercado de cambios local donde los precios finales
para el productor registran tasas de variación cada vez más bajas.
Si se observan todas las ramas de actividad privada, se comprueba que la
industria está en la mitad de la tabla aunque el comportamiento de una
aceleración en el último año en relación a la tendencia de los últimos
siete años se repite prácticamente en todas las actividades. En el
Gráfico N° 4 se ilustra para cada rama de actividad la tasa en los
últimos doce meses y la tendencia en los siete años de crecimiento
continuo.
En el último año, los salarios en Salud y Construcción aumentaron menos
que lo que lo hicieron en el mediano plazo. Resulta llamativo el último
aumento en Comercio ya que el 14% real supera largamente todas las
restantes variaciones y la tendencia de este sector que se encontraba en
el orden del 6%. Es posible que la expansión del sector haya exigido la
captación de horas de trabajo de baja remuneración simultáneamente con
el aumento de los salarios mínimos.
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